霏霏春雨悄然而至，林木一經(jīng)雨水滋潤(rùn)，貴州苗嶺山區(qū)綠意更顯。

　　沿石梯小道拾級(jí)而上，臨近山頂一處坡面上，由白色瓷磚砌成的地質(zhì)層位標(biāo)識(shí)柱已顯斑駁。而右邊兩塊暗紅色瓷磚依舊醒目，一條金色分隔線(xiàn)上下，可以清晰地看到鐫刻著兩組字符——前者代表寒武系第三統(tǒng)，后者代表寒武系第二統(tǒng)。

　　這里是貴州省黔東南苗族侗族自治州劍河縣革東鎮(zhèn)八郎村，那條看似簡(jiǎn)陋的金色分隔線(xiàn)，卻代表著多重身份——全球第六十九顆、我國(guó)第十一顆、貴州省第一顆“金釘子”。

　　通俗地講，“金釘子”就是衡量地質(zhì)年代的一把尺子，用來(lái)對(duì)比推斷某個(gè)地質(zhì)年代的全球標(biāo)準(zhǔn)地層剖面。貴州這顆“金釘子”的出現(xiàn)，把界定全球寒武系第三統(tǒng)及第五階的全球標(biāo)準(zhǔn)，牢牢固定在八郎村附近的烏溜—曾家崖剖面。從此，國(guó)際年代地層表里，寒武系第三統(tǒng)及第五階，正式有了自己的名字，它們分別被稱(chēng)為苗嶺統(tǒng)、烏溜階。

　　探索，尋找5億年前的生命奧秘

　　“趙老師，我是劉鋒，您還認(rèn)得我嗎？”今年元宵節(jié)，八郎村村民劉鋒跑了趟貴陽(yáng)，特意去醫(yī)院看望一位老人。幾聲輕聲呼喚，老人的手微微動(dòng)彈，眼睛也似乎在盡力眨動(dòng)。

　　這是兩人最后一次互動(dòng)。5天后，2月10日，這位86歲的老人離開(kāi)了人世。老人是貴州大學(xué)資源與環(huán)境工程學(xué)院教授趙元龍。從尋找化石開(kāi)始結(jié)緣，再到攜手探究地球演化的歷史，在過(guò)去數(shù)十年里，一位學(xué)者和一位農(nóng)民，曾經(jīng)有過(guò)無(wú)數(shù)次互動(dòng)。

　　地球大概誕生于46億年前，約在38億年前開(kāi)始孕育生命，而人類(lèi)歷史不過(guò)數(shù)百萬(wàn)年。為了厘清地球的演變脈絡(luò)，科學(xué)家對(duì)地殼上不同時(shí)期的巖石、地層進(jìn)行排序，將46億年以來(lái)的年代地層單位，分為“宇、界、系、統(tǒng)、階”5級(jí)，并要尋找出一個(gè)標(biāo)志層位，作為定義和區(qū)分不同時(shí)代地層的唯一標(biāo)準(zhǔn)，也就是地質(zhì)學(xué)上俗稱(chēng)的“金釘子”。

　　世世代代生活在苗嶺深處，八郎村的老鄉(xiāng)對(duì)腳下這片土地早已失去了“新鮮感”，即使撿到一些帶有奇怪動(dòng)物圖案的石頭也是見(jiàn)怪不怪。村民們誰(shuí)都沒(méi)想到，5億多年前這里還是一片汪洋，這些神秘圖案竟會(huì)成為人類(lèi)探尋寒武紀(jì)生命大爆發(fā)奧秘的信息庫(kù)。

　　“看起來(lái)斯斯文文，成天在山里敲敲打打，好像對(duì)石頭很感興趣?！眲h回憶，1982年，幾位知識(shí)分子模樣的外地人來(lái)到八郎村，很快就引起了村民的注意。當(dāng)時(shí)13歲的劉鋒，對(duì)其中一位高個(gè)子中年男人印象深刻——他操著一口濃厚的外地口音，經(jīng)常請(qǐng)村里人一起幫忙敲石頭。

　　就是這一年，45歲的趙元龍和同事一起申報(bào)了“凱里—丹寨一帶寒武統(tǒng)三葉蟲(chóng)研究”項(xiàng)目。憑著3000元資助經(jīng)費(fèi)，一卷行李、一把鐵錘，搭乘老式客運(yùn)班車(chē)搖搖晃晃來(lái)到黔東南，他們一頭扎進(jìn)深山老林尋找古生物化石。

　　后來(lái)，劉鋒也開(kāi)始跟著趙元龍團(tuán)隊(duì)“敲化石”，一天可以獲得3元工錢(qián)，找到稀缺化石還會(huì)有額外獎(jiǎng)勵(lì)?！耙钦业搅诵路N類(lèi)的化石，趙老師還會(huì)買(mǎi)酒買(mǎi)肉，請(qǐng)我們好好撮一頓。”耳濡目染，劉鋒很快掌握了許多辨別和采集化石的知識(shí)，在他的記憶里，趙元龍似乎對(duì)三葉蟲(chóng)化石尤為著迷。

　　歷盡艱辛，趙元龍團(tuán)隊(duì)在八郎村附近的烏溜—曾家崖凱里組剖面中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)距今5.08億年的龐大海洋古生物化石群，包括11個(gè)大門(mén)類(lèi)、120多屬動(dòng)物化石。通過(guò)嚴(yán)謹(jǐn)對(duì)比，他們還發(fā)現(xiàn)凱里組中部與下部的三葉蟲(chóng)組合面貌存在明顯差異。

　　在地球演化過(guò)程中，每個(gè)時(shí)代都有最典型的生物，找到標(biāo)志性化石，是確定不同地層時(shí)代的關(guān)鍵依據(jù)?！斑@里有沒(méi)有可能成為中、下寒武統(tǒng)界線(xiàn)呢？”靈感一閃而過(guò)，趙元龍突然意識(shí)到，八郎村的這個(gè)剖面，或許藏著一顆“金釘子”。

　　從1990年開(kāi)始，趙元龍團(tuán)隊(duì)正式開(kāi)啟對(duì)“金釘子”的探究過(guò)程。歲月悠悠，滄海桑田，要在規(guī)模龐大繁雜的化石群里，找出界線(xiàn)標(biāo)志化石，沒(méi)有捷徑可走?！坝米睢俊霓k法，按厘米精度對(duì)巖層進(jìn)行連續(xù)取樣?！壁w元龍說(shuō)。為了不耽誤研究進(jìn)度，趙元龍和同事干脆住在了劉鋒家。無(wú)論寒冬酷暑，都不能阻擋他們測(cè)剖面、找化石的步伐。

　　1997年，趙元龍團(tuán)隊(duì)提出將多節(jié)類(lèi)三葉蟲(chóng)——印度掘頭蟲(chóng)作為寒武系第三統(tǒng)的首現(xiàn)化石。4年后，團(tuán)隊(duì)又在烏溜—曾家崖剖面凱里組底部之上52.8米處，精準(zhǔn)確定出印度掘頭蟲(chóng)的首現(xiàn)層位，并提出這一層位可作為中寒武統(tǒng)的起點(diǎn)。

　　博弈，“金釘子”終被嵌入苗嶺

　　找出一顆“金釘子”，如同在記錄地球演變的史書(shū)上插進(jìn)了一枚金色書(shū)簽。這既是國(guó)際學(xué)術(shù)話(huà)語(yǔ)權(quán)的爭(zhēng)奪，也體現(xiàn)了綜合國(guó)力。長(zhǎng)期以來(lái)，找尋“金釘子”一直是國(guó)際地質(zhì)學(xué)界競(jìng)爭(zhēng)激烈的課題，它的確立和審批是個(gè)漫長(zhǎng)且充滿(mǎn)挑戰(zhàn)的過(guò)程。

　　趙元龍和團(tuán)隊(duì)提出將印度掘頭蟲(chóng)作為中寒武統(tǒng)標(biāo)志性化石的構(gòu)想后，外界很快就有了反對(duì)的聲音。有國(guó)外學(xué)者提出了不同的方案，并得到了一些支持。

　　“必須要主動(dòng)讓國(guó)際上了解并接受我們的標(biāo)準(zhǔn)。”作為研究團(tuán)隊(duì)的牽頭人，趙元龍廣泛邀請(qǐng)國(guó)內(nèi)外10多個(gè)科研機(jī)構(gòu)的專(zhuān)家共同參與，推進(jìn)課題研究。為方便推廣自己的研究成果，他在年近古稀時(shí)從頭學(xué)習(xí)英語(yǔ)，盡全力在國(guó)際學(xué)術(shù)交流活動(dòng)中提升影響力。

　　憑借扎實(shí)的科研成果，貴州古生物研究團(tuán)隊(duì)贏得越來(lái)越多的支持。競(jìng)爭(zhēng)日益激烈之際，關(guān)鍵時(shí)刻，以中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員彭善池為代表的國(guó)內(nèi)學(xué)者紛紛提供學(xué)術(shù)佐證，一批外國(guó)專(zhuān)家也主動(dòng)加入貴州古生物研究團(tuán)隊(duì)，西班牙古生物學(xué)者喬治·埃斯特夫就是其中一員。

　　通過(guò)對(duì)600多件凱里組印度掘頭蟲(chóng)標(biāo)本進(jìn)行深入研究，喬治·埃斯特夫證實(shí)了西伯利亞以及美國(guó)的兩種候選化石，均為印度掘頭蟲(chóng)的相同種?！拔覀儼l(fā)表了兩篇非常重要的論文，論證了印度掘頭蟲(chóng)對(duì)確定這顆‘金釘子’的重要性，尤其是解決了華南板塊的寒武紀(jì)地層與全球其他陸塊的對(duì)比難題?！眴讨巍ぐＫ固胤蚧貞?。在國(guó)內(nèi)外專(zhuān)家共同呼吁下，趙元龍團(tuán)隊(duì)的國(guó)際認(rèn)可度與日俱增，他和同事們連續(xù)被邀請(qǐng)至瑞典、奧地利等國(guó)參加寒武系學(xué)術(shù)會(huì)議，介紹貴州候選“金釘子”的研究情況。

　　2015年，寒武系第五階界線(xiàn)工作組進(jìn)行投票，決定將印度掘頭蟲(chóng)定為寒武系第三統(tǒng)唯一的首現(xiàn)化石。至此，在趙元龍團(tuán)隊(duì)攻關(guān)“金釘子”的征途中，最大的障礙終于被攻克。

　　作為趙元龍的碩士研究生，楊宇寧從2011年開(kāi)始從事“金釘子”研究，2016年博士畢業(yè)后又被引進(jìn)回母校貴州大學(xué)工作，繼續(xù)參與起草提案報(bào)告?；叵氘?dāng)年多輪競(jìng)爭(zhēng)的情景，這位青年學(xué)者記憶深刻：“得益于之前開(kāi)展了廣泛的國(guó)際交流合作，部分選舉委員還到實(shí)地考察過(guò)，熟知貴州團(tuán)隊(duì)的研究成果，也親眼見(jiàn)證了貴州剖面的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，讓我們?cè)谧詈箨P(guān)頭占據(jù)了主動(dòng)?！?/p>

　　2018年6月8日，國(guó)際地層委員會(huì)全票通過(guò)烏溜—曾家崖剖面作為“金釘子”的提案。當(dāng)月21日，國(guó)際地質(zhì)科學(xué)聯(lián)合會(huì)批準(zhǔn)把全球寒武系第三統(tǒng)和第五階共同底界的標(biāo)準(zhǔn)層型剖面和點(diǎn)位建立在八郎村，中國(guó)第十一顆“金釘子”成功落戶(hù)貴州。

　　延續(xù)，講好貴州古生物的故事

　　走進(jìn)如今的八郎村，一派藍(lán)色映入眼簾，墻壁上噴繪著形態(tài)各異的遠(yuǎn)古生物，仿佛置身海洋世界。拐進(jìn)一條巷道，兩側(cè)墻面又變成淺黃色的寒武紀(jì)巖壁。定睛一看，里面竟鑲嵌著許多古生物化石模型，進(jìn)寨的一小段路程，如同完成一次野外地質(zhì)考察。

　　來(lái)到半山腰一戶(hù)人家，大門(mén)上懸掛著一塊刻有“等你五億年”的木質(zhì)牌匾，憨厚壯實(shí)的苗族漢子劉鋒趕忙出門(mén)迎客，他得意地告訴參觀(guān)者：“這是我的家，也是一座古生物化石陳列館！”跟著研究團(tuán)隊(duì)30多年，當(dāng)年的毛頭小伙成了有些滄桑的中年人，而他對(duì)化石的熱愛(ài)依舊不減。

　　進(jìn)入兩間側(cè)屋，沿著墻體安裝的玻璃柜臺(tái)里，擺滿(mǎn)了各類(lèi)古生物化石，木墻上貼著它們的圖文資料。2019年，劉鋒騰出兩間房建起這座陳列館，再擺上自己精心收集的400多塊化石，這里很快就成了村里的“網(wǎng)紅”參觀(guān)點(diǎn)。

　　隨著“金釘子”落戶(hù)，八郎村和周邊村寨人氣迅速提升，游客一茬接著一茬不斷涌來(lái)?！坝捎诘靥巼?guó)家地質(zhì)公園，大修大建肯定行不通，必須探索出一條保護(hù)與開(kāi)發(fā)利用并重的路子?！睍r(shí)任黔東南苗嶺國(guó)家地質(zhì)公園劍河縣管理局局長(zhǎng)的楊光平，參與了縣里圍繞古生物化石遺跡保護(hù)利用制定的一系列規(guī)劃布局，2019年機(jī)構(gòu)調(diào)整后，他調(diào)到縣文體廣電旅游局工作，開(kāi)始集中精力參與“金釘子”旅游開(kāi)發(fā)。

　　從“金釘子”剖面下山時(shí)，楊光平領(lǐng)著記者走上了另一條石階路。沿途林木蔥郁，梯田阡陌縱橫，好一片世外桃源。不多時(shí)，便來(lái)到隔壁的屯州村，與八郎村“海洋世界”風(fēng)格不同，這里是一座民族風(fēng)情濃郁的美麗苗寨，由吊腳樓改造而成的農(nóng)家樂(lè)和民宿看起來(lái)別具風(fēng)情。

　　“把科普教育與鄉(xiāng)村旅游結(jié)合起來(lái)，讓游客在這里有故事聽(tīng)、有事情做、有活動(dòng)體驗(yàn)。”楊光平介紹，聚焦“研學(xué)+旅游”模式，劍河縣深挖“金釘子”旅游價(jià)值，致力于將八郎古生物化石景區(qū)打造成全國(guó)乃至世界知名的科研基地，并與附近的劍河溫泉、仰阿莎文化景區(qū)等景點(diǎn)串點(diǎn)成線(xiàn)，延長(zhǎng)產(chǎn)業(yè)鏈，豐富旅游產(chǎn)業(yè)業(yè)態(tài)，帶動(dòng)全縣旅游業(yè)態(tài)升級(jí)發(fā)展。目前，劍河古生物化石園區(qū)每年能吸引國(guó)內(nèi)外游客5萬(wàn)余人次，帶動(dòng)當(dāng)?shù)?00余戶(hù)村民就業(yè)增收。

　　“你是一顆金釘子，曾鑿穿苗嶺，叩問(wèn)地球哪里來(lái)；君已修煉成化石，將永生大地，啟示生命何處去。”趙元龍去世后，曾經(jīng)采訪(fǎng)過(guò)他的人民日?qǐng)?bào)社原副總編輯梁衡撰寫(xiě)了一副挽聯(lián)，用38個(gè)字恰如其分地描繪了這位古生物學(xué)家的一生。

　　斯人已逝，年輕一代的科研工作者接過(guò)接力棒，繼續(xù)踏上了尋找下一顆“金釘子”的征途。而苗嶺深處那顆“金釘子”的使命也并未完結(jié)，它還在延續(xù)著自己的精彩故事。