北斗七星高掛 5月星空精彩紛呈
進入5月,天氣越來越熱了。天黑后,夏夜星空中明亮的織女星已經(jīng)從東北方的地平線上升起。北斗七星正高掛在我們的頭頂附近,非常適合觀看。這7顆星并不是天上最亮的星,亮度大約都是二等,但是它們組成一個非常獨特的形狀,很容易就能看出來是一個大勺子的樣子,目前“勺子把”正朝向東方。
在古代,人們把這7顆星想象成為舀酒的斗,由于靠近北天極,所以叫北斗。相應(yīng)地,在夏夜南方天空的人馬座還有一個南斗六星,現(xiàn)在還沒有升出地平線,此時在正南方天空中占據(jù)主要位置的是獅子座、室女座。
除了這些著名的星座,五月還有什么值得關(guān)注的特殊天文現(xiàn)象?
5月16日 月全食
這次月全食初虧時間是北京時間5月16日10時27分,食既為11時29分,食甚為12時12分,生光為12時53分,復(fù)圓為13時55分。從全球范圍來看,美洲、非洲、歐洲大部分地區(qū)、亞洲極西部可以看到此次月全食。我國看不到這次月全食,因為它正好發(fā)生在我國白天,屆時月亮在地平線以下。
月食是一種較為罕見的天象,是月亮進入地球的影子,產(chǎn)生月亮變暗的現(xiàn)象。我們知道,月亮本身不發(fā)光,是被太陽光照亮才能被我們看到。滿月時,月亮、地球、太陽排成一條直線,如果地球恰好走到月亮和太陽正中間,擋住了照向月亮的太陽光就會出現(xiàn)月食。月食通常分為月全食和月偏食兩種。地球在太陽的照射下,會背向太陽拖出一條長長的黑影子,影子分兩部分,一部分是本影,一部分是半影。本影就是太陽光完全被地球遮住,無法照射到的地方。月亮進入本影就會發(fā)生月食,如果月亮完全進入本影就是月全食,只有部分月亮進入就是月偏食。月食一定發(fā)生在滿月的時候,但滿月的時候不一定就發(fā)生月食。
月亮在天上運行的軌道叫作白道,太陽在天上運行的軌道叫作黃道,黃道和白道并不是重合的,而是有一個5度多的夾角。因此,在大多數(shù)滿月時,月亮、地球、太陽并不是嚴(yán)格地排成一條直線,月亮只會從地球影子的上方或下方掠過,并不能進入地影,就不會發(fā)生月食。一年當(dāng)中最多可發(fā)生3次月食,最少則一次也沒有。
5月18日 火星合海王星
最近一段時期,五大行星中的金星、木星、火星、土星出現(xiàn)在黎明前的東方天空,相互之間不斷變化著位置,走得快的行星有時會從另一顆行星附近經(jīng)過。其實,在這4顆明亮的行星中,還夾雜著另外一顆行星海王星。海王星是太陽系中距離太陽最遠的行星,直徑將近5萬千米,差不多有地球的4倍大。體積在太陽系的行星中排名第四,質(zhì)量排名第三,大約是地球的17倍。海王星與太陽的距離約為45億千米,是地球到太陽距離的30倍,圍繞太陽運行一周需要約165年。
海王星由于距離地球比較遠,看起來亮度比較暗,最亮的時候僅為7.8等,肉眼完全看不到,只有通過天文望遠鏡,還要有詳細(xì)的星圖找到其精確的位置,才有可能在茫茫星海中觀測到這個藍色的星點。
5月18日,火星與海王星相合,海王星位于火星的左上方,相距不到40角分,只比一個滿月的視直徑稍大一些。借助明亮的火星,可以相對容易地尋找到海王星。目前,火星的亮度為0.8等,天亮前位于東方低空,在它的左側(cè)偏下方不遠處,是更加明亮的木星,如果你有一架小型天文望遠鏡,找到紅色的火星后,海王星就會出現(xiàn)在同一視場中,雖然此時海王星的亮度只有7.9等,但在火星附近沒有比它更亮的天體了,還是比較容易判定的。
5月25日 火星、木星伴月
5月25日,一輪殘月運行到木星、火星附近,形成美麗的雙星伴月景象。木星位于火星左側(cè),亮度為-2.2等,火星亮度為0.7等,兩者之間的角距離不到3度,月亮在火星下方偏右,距離火星3度多,與木星的距離約5度。這3顆明亮的天體聚集在一起,是給它們留下合影的好機會。
在火星、木星雙星伴月后,月亮很快就會離開它們,但是火星、木星還會繼續(xù)靠攏。29日,火星、木星相合,具體時間是29日8時,兩者最近時不到40角分。29日凌晨,我們可以看到這兩顆行星一起出現(xiàn)在東方低空,木星亮度很亮,顏色發(fā)紅的火星稍暗,位于木星的右下方,距離火星40角分多。30日,火星跑到木星的下方,到木星的距離比昨天還要稍近一些。用放大20—30倍的望遠鏡可以把它倆同時收進視場,在望遠鏡中,還可以看到木星的4顆衛(wèi)星。
5月27日 月掩金星
5月27日早晨,月亮運行到金星附近,日出前約1個半小時升出地面,金星在左,彎彎的月牙兒在右,相距只有3度。這兩顆夜空中最亮的天體如此接近,非常值得觀賞。隨著天光大亮,它們逐漸消失在我們的視野中。
其實,月亮還在繼續(xù)向金星靠近,到中午時分,最為接近。在我國的東南沿海地區(qū),甚至可以看到月亮把金星遮擋住的景象,這就是月掩金星。北京地區(qū)無法看到月亮把金星遮掩住,但是能觀測到月亮和金星“擦邊而過”的景象,金星和月亮的邊緣最近時相距只有約10個角分,相當(dāng)于月亮視直徑的三分之一。可惜這一景象發(fā)生在白天,還是中午,雖然白天不容易看到星星,月亮倒是有可能看見。但其實,由于金星的亮度特別亮,在天氣條件非常好、大氣透明度很高的時候,在白天用肉眼是有可能看到金星的。如果通過一架雙筒望遠鏡就更容易看到了。去年11月8日,也曾出現(xiàn)過月掩金星的景象,也是需要在中午觀測,當(dāng)時很多人都觀測、拍攝到了這個景象,視力好的人直接用肉眼就看到了月亮旁邊的金星。
觀測月掩金星很有挑戰(zhàn)性,要有極好的天氣,至少需要用到雙筒望遠鏡,還需要足夠的觀測經(jīng)驗。觀測的難度在于要知道金星處在天空中的什么位置。在5月27日中午12點前后這段時間,金星和月亮位于天空的西南方向,地平高度大約40度,相當(dāng)于在半空中,這個高度還是很適合觀測的。想要觀測,首先要找到淡白色的月亮,天氣好的話,這應(yīng)該不算太難,把雙筒望遠鏡對準(zhǔn)它,當(dāng)望遠鏡的視場中出現(xiàn)了月亮,金星應(yīng)該在它的右側(cè),如果你看到一個小白點兒,那應(yīng)該就是金星了。把相機接上中長焦的鏡頭,還可以把這個現(xiàn)象拍攝下來,留個永久的紀(jì)念。
?。?文作者系北京天文館高級工程師)
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