中新網(wǎng)10月14日電 據(jù)美國(guó)《世界日?qǐng)?bào)》報(bào)道，近期，美國(guó)宇航局(NASA)發(fā)現(xiàn)一個(gè)神秘天體正在靠近地球。由于其“走位”特殊、行徑速度慢于一般小行星，專家指出，這個(gè)神秘天體或是54年前一次失敗登月任務(wù)遺留下的火箭，并將進(jìn)一步觀察確認(rèn)。

　　9月，夏威夷一架望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了這個(gè)神秘天體。根據(jù)亮度推算，它約有26英尺(約合7.9米)長(zhǎng)。

　　NASA近地天體研究中心(CNEOS)主任喬達(dá)斯注意到，該天體繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)的運(yùn)行軌道與地球相似，與一般小行星不同；同時(shí)，該天體與地球在同一平面上，沒(méi)有傾斜，而小行星通常則以奇怪的角度掃過(guò)地球。此外，此天體以每小時(shí)1500英里(約合2400公里)速度接近地球，慢于小行星的標(biāo)準(zhǔn)。

　　喬達(dá)斯推測(cè)，小行星“2020 SO”可能是“宇宙神-半人馬”運(yùn)載火箭(Atlas Centaur)。它曾于1966年推動(dòng)太空飛行器至月球，由于其中一個(gè)推進(jìn)器未能順利點(diǎn)燃，導(dǎo)致太空飛行器墜毀月球，而半人馬火箭則掠過(guò)月球，進(jìn)入太陽(yáng)軌道成為了太空垃圾。

　　事實(shí)上，每當(dāng)有天體靠近地球時(shí)，天文學(xué)家就會(huì)觀察它的軌道，并決定該天體受太陽(yáng)輻射及熱效應(yīng)的影響程度。報(bào)道稱，如果新發(fā)現(xiàn)的天體是半人馬火箭，就不容易受外力影響移動(dòng)軌跡。通常，天文學(xué)家借此來(lái)辨別小行星和太空垃圾。

　　喬達(dá)斯說(shuō)，太空中可能有許多偽小行星，但因?yàn)橐苿?dòng)方式過(guò)于混亂、不精確，因此難以確認(rèn)“真身”。

　　然而，最新發(fā)現(xiàn)的這個(gè)天體軌跡明確且相對(duì)穩(wěn)定，更支撐該天體為太空垃圾的理論。喬達(dá)斯預(yù)計(jì)，這顆天體11月中旬將被地球引力吸引，并將繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)約4個(gè)月，約于2021年3月回太陽(yáng)附近的軌道。