中科院西雙版納熱帶植物園群落構(gòu)建與物種共存課題組科研人員對世界范圍內(nèi)分布的飛機草進行了譜系地理學及居群遺傳學研究，揭示出西非生物型飛機草、南非生物型飛機草的來源可能是古巴和牙買加，入侵性和環(huán)境適應性是這兩種生物型飛機草在其分布區(qū)域成功入侵的主要原因。該研究結(jié)果為入侵地區(qū)飛機草生物防治天敵的引入提供了科學依據(jù)，也為飛機草入侵機制的研究提供了遺傳學基礎(chǔ)。

飛機草原產(chǎn)于美洲，現(xiàn)已入侵至非洲、亞洲、西太平洋和大洋洲島嶼濕潤的熱帶和亞熱帶地區(qū)，其快速生長和繁殖對當?shù)剞r(nóng)業(yè)、牧業(yè)和林業(yè)等產(chǎn)業(yè)造成了極大的破壞，已被列為全球危害最嚴重的前100種入侵生物之一。

在入侵地區(qū)分布著兩種在形態(tài)學上具有明顯差異的飛機草。一種分布在西非、中非、亞洲、西太平洋和大洋洲島嶼，被稱為亞洲西非生物型（Asian/West Africa Biotype, AWAB）；另一種分布在南非地區(qū)，被稱為南非生物型（Southern African Biotype, SAB）。為探究入侵地這兩種生物型飛機草的遺傳多樣性和來源，中科院西雙版納熱帶植物園群落構(gòu)建與物種共存課題組科研人員對世界范圍內(nèi)分布的飛機草進行了譜系地理學及居群遺傳學研究。在南非羅德斯大學動物學與昆蟲學系Iain D. Paterson博士及其他野外工作者的幫助下，科研人員共獲取原產(chǎn)地中、南美洲16個居群92個個體，入侵地亞洲、西太平洋、大洋洲、西非和南非15個居群48個個體。運用1個核基因片段、2個葉綠體DNA片段及6個微衛(wèi)星位點，對這兩種生物型飛機草的來源和遺傳多樣性進行了分析。研究表明，原產(chǎn)地飛機草遺傳多樣性高，而入侵地兩種飛機草遺傳多樣性極低，兩者的基因型不同。綜合單倍型和微衛(wèi)星DNA的分析結(jié)果，確定AWAB飛機草的來源很可能是西印度群島的特立尼達和多巴哥島嶼，SAB飛機草的來源很可能是古巴和牙買加。根據(jù)研究結(jié)果推測，強的入侵性和環(huán)境適應性是這兩種生物型飛機草在其分布區(qū)域成功入侵的主要原因。