但縮小了WIMPs粒子藏身范圍

據(jù)美國(guó)《科學(xué)新聞》網(wǎng)站28日?qǐng)?bào)道，棲居意大利的XENON1T是迄今最大、最靈敏的暗物質(zhì)探測(cè)器，而最新研究表明，歷經(jīng)一年多的搜索，該設(shè)備仍未發(fā)現(xiàn)任何暗物質(zhì)的“蛛絲馬跡”。盡管如此，研究人員指出，新研究縮小了尋找所謂的“弱相互作用重粒子”（WIMPs）的范圍。

暗物質(zhì)被認(rèn)為組成了宇宙中大部分物質(zhì)。物理學(xué)家一直未厘清暗物質(zhì)究竟是“何方神圣”，接受度最廣的一個(gè)解釋是WIMPs。從上世紀(jì)80年代開(kāi)始，科學(xué)家們前赴后繼地尋找暗物質(zhì)，但都以失敗告終，XENON1T實(shí)驗(yàn)寄托了他們的無(wú)盡期待。

XENON1T探測(cè)器位于意大利格羅薩索國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，在地下1400米深處，探測(cè)器使用了3200千克液態(tài)氙。科學(xué)家認(rèn)為，WIMPs等暗物質(zhì)粒子與氙原子核碰撞將會(huì)產(chǎn)生獨(dú)特的能量信號(hào)，由此可以探測(cè)到暗物質(zhì)的存在。

此前，XENON1T團(tuán)隊(duì)曾分析了約一個(gè)月的數(shù)據(jù)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)WIMPs粒子的蹤跡。新研究的搜尋時(shí)間更長(zhǎng)，但此次研究中，仍沒(méi)有發(fā)現(xiàn)WIMPs與液態(tài)氙相互作用的線索。不過(guò)，他們表示也并非空手而歸——縮小了WIMPs“藏身之處”的范圍。

5月28日，研究人員在格蘭薩索國(guó)家實(shí)驗(yàn)室和日內(nèi)瓦的歐洲核子研究中心（CERN）下屬歐洲粒子物理實(shí)驗(yàn)室舉行的會(huì)談中公布了最新結(jié)果。

盡管如此，正在與暗物質(zhì)玩“躲貓貓”游戲的科學(xué)家并沒(méi)有氣餒，他們正準(zhǔn)備創(chuàng)建更大、更靈敏的WIMPs探測(cè)器，并尋找其他可能的暗物質(zhì)顆粒，比如更低調(diào)的軸子（axions）等?！拜S子暗物質(zhì)實(shí)驗(yàn)”項(xiàng)目（ADMX）將對(duì)軸子最有可能的一些躲藏地點(diǎn)進(jìn)行探測(cè)。

總編輯圈點(diǎn)

幾十年來(lái)，關(guān)于暗物質(zhì)的新聞一般都是：還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)。這讓人失望，但并非毫無(wú)意義。在新的區(qū)段監(jiān)測(cè)暗物質(zhì)，不僅能檢驗(yàn)一些基本粒子假說(shuō)，還可以拉動(dòng)新的探測(cè)技術(shù)。就像其他的科學(xué)事業(yè)，尋找暗物質(zhì)也需要耐心，得做好兩三代人一無(wú)所獲的準(zhǔn)備。